芙蓉岛位于掖县偏东北方向的太平湾内，与王徐寨前所相对，是昔日莱州水师的所在地。起初设立的目的是为了抵御倭寇和海盗，但后来随着倭寇消散，海盗也不成气候。这些水师也逐渐转性，变成了向东江军运送粮草、辎重的运输船队。
但随着东江军的覆灭，莱州水师的实力再次缩减。大部分被编入步卒，还有一些被直接遣散归家，只保留了很少的一部分船只艰难维持。到这个时候，只剩下十艘老旧的海船，不到二百的水兵。
在目前的整个登莱地区，只有在蓬莱水城有大规模水师。他们以黃蜚治下的昔日东江军为基础，大约有海船七八十艘，一千余水兵。
周显知道水师的重要性，但建水师太耗钱，而且或许在很长时间内不会有太大用处。他在重新整编莱州五个千户所的时候，将芙蓉岛的水师划分到王徐寨前所，并且暂时也不打算扩充这支水师。
但听李丁这么一说，他感觉自己真的要重新考虑这件事情了。如若将海船的数量扩增到二十艘，就有足够的船只用以和朝鲜，甚至是扶桑交易，每年获取百万两白银应该不成问题。那样，自己便可以在不压榨百姓的前提下养活所有士卒。或许在将来，再建立起一支和蓬莱水师相当实力的水师也未可知。