军襄阳。他们选择了一个比较稳妥的打法，决定先出兵勋阳，和当地巡抚袁继咸会和。待稳定了湖北局势，再徐图襄阳。
在勋阳只有只有少量的农民军，在很短的时间内便被官军击破。和袁继咸会和之后，得到了一个最新的消息。孙可望已经继承了帅位，成为这支农民军的新一任的领袖。他们在汉水南岸征集了大大小小的船只数百艘，渡江北上，攻下了汉水北岸的樊城。他们以船为桥，连接汉水两岸。襄阳城中的财宝、青壮，源源不断的被他们运向北岸。
左良玉进行了一次试探性的进攻，发现留守在襄阳城中的都是张献忠的精锐部队，且数量不少。官军没有攻城火炮，强攻必定得不偿失。左良玉一方面派人通告杨嗣昌，让他赶快率大军出川；另一方面则派出士卒前去汉水的上游和下游诸县，征调船只。试图到时候破坏农民军的船桥，将襄阳城的农民军全部阻在江南。
但船只还未征集多少，襄阳城中的农民军却突然出城猛攻官军，左良玉和贺人龙后撤近二十里才稳住阵线。而农民军却在他们后退之际，借着夜色全员撤退到汉水北岸的樊城。接着他们凿穿了所有船只，让它们沉在汉水北岸的浅水域，阻止官军的大船靠近。并且在江边设下防线，留下少部人马驻于樊城，阻止官