罗汝才在明末有曹操之称，为人狡诈多谋，反复无常。他与李自成、张献忠三人并为明末势力最大的三股农民军。但不同于其他两人的能征善战，他的优势不在于进攻，而在于知道如何防守。而且他本人十分义气，尤其善于招揽士卒和联合其他农民军首领进行共同作战，讲究以最小的损失获取最大的战果。与其说他是个造反者，但更多时候他更像是一个生意人。
而目前这种外无援兵，又被官军完全围困的情况，率部突围并非是他的长处，但他既然名号曹操，又岂是等闲之辈？他的第一轮进攻，没有丝毫试探，便直接投入了自己的五千精兵，以及刘进忠帐下的三千士卒，意图一举击破官军防线。他们最初进展的也十分顺利，在不到一个小时内便突破了官军所设的第一道防线。
第一道防线的五百官军虽然对他们造成了近千人的损失，但自己也伤亡过半。最后能战士卒剩余不过百，惨淡退到第二道防线。杨嗣昌没有料到农民军会如此的发狠，不要命，心中也犯急了，亲自来到第二道防线观战。
杨嗣昌立在高处，佝偻着身子，竭力看清前方的战况。农民军攻势迅猛，弓箭密的像飞蝗一样，在狭长的谷间来回飞梭。有的射中士卒，伴随着一声凄厉的惨叫，有人摔倒在地。有