增兵十二万，增饷二百八十万两。每户小民的赋税都有所增加，生活愈加困窘。这样的奸贼，不将他他千刀万剐，真是难消心头之恨。
总之，他是一个该死的人。而现在，这个该死的人却还没死。他罹患重病，须发皆白，日日夜夜的睡不着觉。呕痰之中带着隐隐的血丝，形如枯槁，奄奄待毙。
此刻，距他入川已经一月有余，但形势却没有丝毫改变。匪寇在初期遭受了一定些损失之后，便突然学乖了。分兵数股，四面出击。他们合兵则攻，散兵则撤。川中各地，烽火连起。不时有各处戍卒报告贼兵来袭，亦真亦假，轻易难辨。
杨嗣昌只得在抓住张献忠主力踪迹后，便亲率士卒死命尾随追击。但农民军得川中贫民支持，情报及快又准，逃窜极其迅速。官军疲于奔命，损耗无数而最终却一无所获。
眼看剿贼无望，在万元吉的提议下，他又行招抚之策，妄图对农民军进行分化瓦解。宣布降者无罪，归降便授予官职，唯独不赦张献忠。并提出“能擒斩张献忠者，赏银万两，封侯爵。”但不久之后，他的行营衙门竟然出现了张献忠的传单，上面直接写道：“能斩阁部者，赏银三钱。”
杨嗣昌瞠目结舌，看待身边诸将的态度也开始改变，怀疑左右私通农民