战争的胜负在于谁争取到作战时机的主导权，而骑兵因为拥有远超步兵的机动速度，所以在面对步兵为主的敌军时，往往也能获得作战时机的主导权，即决定在何时何地对敌军开始作战，从而立于不败之地。
孙膑曾言骑兵有‘十利’，其中有“掩其不备，卒击其未整旅”“败其携带，出其不意”之语，赵昺对此也是深有体会，他刚刚来到这个世界就险些丧命于蒙古兵的马蹄之下。且在其幼年修习兵法时，应节严和江璆皆再三提及宋军与游牧民族作战中的几次大败。
在宋辽战争中的雍熙北伐中，面对宋朝方面由曹彬率领的东路军，辽军骑兵避其锋芒，待宋军因为粮道断绝人困马乏之后，才开始对宋军发动进攻。因断粮而精疲力竭的宋军既不能拉弓射箭，也不能挥动武器，只能任人宰割。最终，宋军在岐沟关被辽军大败，东路军崩溃，雍熙北伐也宣告失败。
宋夏好水川之战，宋军主将任福一路追击西夏军队，结果在好水川遭遇夏军主力。在夏军骑兵的迅速冲击下，宋军方面还没有结成战阵，就不得不与夏军交战，虽然宋军作战勇敢，但终因腹背受敌而溃败，包括主将任福在内的多名宋军将领战死沙场。
宋金富平之战中，宋金两军先是陷入僵局，难分高