祥兴十七年九月二十日，临安一行人悄然离开宫城。此时虽然前方激战正酣，但临安依然没有实施宵禁，即便现在寒夜已深，可城中酒楼瓦肆仍然灯火通明，丝乐声不断。街上的行人少了很多，对于深夜出行的队伍也并没驻足观望，自与蒙元开战以来，时常有官员和军队夜晚出城，他们已然对此习以为常。
不过今夜这队看似寻常的队伍，却是皇帝的行驾，他们出了城门至运河码头，未作停留便直接上船，稍缓这支满载物资的船队就离港扬帆向北驶去，而一支开往前线的骑军若即若离的伴行在船队左右，还有运送前往北方前线的军队战船游弋在前后，并无人知晓皇帝已经离京亲征。
为了遮人耳目，船队也做了伪装，去除了一切护军水师的标记，军卒也皆是寻常水手打扮，而随驾的臣僚们作商贾，或是游历出行的士子装束。在大宋士子搭乘官船，而商队为保证安全与官家漕船伴行的状况并不新鲜，也自然不会那么扎眼。
赵昺秘密出行不能乘坐自己的御舟，而是搭乘一艘水军的辎重船，尽管事前已经对船只进行了内部改装，但比之御舟而言还是显得简陋和狭小，却功能还算齐全，乘坐比较舒适，他自然也没有什么不适应。
考虑到此次亲征会持续一年多的