作为战略支撑点。在明军扫平川蜀地区的夏政权时，贵州地区各土司势力就认识到了明军的强大实力，纷纷向明廷上表归顺。朱元璋在贵州地区延续了元朝时期所设置的播州宣慰等多个宣慰司，并在今贵阳地区设置贵州卫，实行“军卫法”进行屯兵戍守。
面对贵州地区多个土司并立的情况，明廷将水东、水西合并为贵州宣慰司，司署也设在贵州卫。以后又下诏设立湖广布政司和四川布政司，将思州和思南两个宣慰司划给湖广，将播州和贵州两个宣慰司划给四川。而剩余的贵州地区仍在元朝残部手中，老朱随即发起征服云贵地区的战役。
为了此次战役的物资供应与驿站通达，直接建立了贵州都指挥使司，设置了普安卫、尾洒卫、普定卫、乌撒卫、水西卫等十多个卫所，这些卫所都分布在从湖广进军云南的交通要道上。由于前期明廷在贵州的卫所建设很有成效，大军在贵州地区得到了充足的后勤保障。
赵昺现在要做的就是这一步，但是他面对的形势与老朱还是有区别的。老朱先打大理是因为当时元梁王实力尚在，有能力稳住大理段氏进行顽抗，甚至通过吐蕃与北元相勾结。而他先期以‘寸白军’遗族还乡的名义展开对云南的进攻，搅乱了云南的形势，如今那边已经是乱成一锅