脉平行耸立，东西横亘，秦岭高峻险拔，足以为关中南面屏障；大巴山浑厚绵长，足以为四川北面屏障。几条谷道穿越山岭，成为南北通行的孔道。
秦岭东端有武关，西端有散关，另有三条谷道穿越秦岭中部，作为汉中与关中之间的通道，它们是褒斜道、傥骆道、子午道。秦岭高峻?以至每条谷道都曲折回旋，幽深险峻，不利于人力物力的大规模运动?尤其不利于粮草补给的运输。
从地理形势上来看?自汉中越秦岭北进较难?越大巴山南进却较易。项羽封十八路诸侯的时候，只把巴蜀封给刘邦，可能就是出于这种考虑。而现下蒙元舍弃川蜀?却不肯割让汉中也是同样的目的?就是防止宋军自此兵出川蜀，进入陕甘地区。
也正是这种特殊的地理位置，长江及其支流呈向心状汇入盆地底部?东流出川。江河冲积?形成肥沃的平原?宜于农业生产。加之汉江的滋润?造就了汉中盆地发达的农业?同时在种植业、采矿业、铸造业、茶叶生产等方面都大有发展?形成自给有余的经济。历史上曾多次出现周边战乱不断，民不聊生，独汉中成为全国最平静的地区。
而在入宋后，汉中也一直是抗击外敌侵略的前沿。靖康之变后，金与宋相持于汉中宁强大散关沿秦岭至淮河一