、注释，周公明堂礼制的记载逐渐丰富，同时也造成了异论丛生的滥觞。这一时期，明堂礼实践有限。隋唐时期是中国古代明堂礼制的繁荣时期。唐朝理清了天、帝之间的关系，正式承认五帝亦为天，明堂礼由享帝礼升为祭天礼之一。
唐朝确立了一岁四祭天制度，并区分大礼、常礼之别，确立了三岁一亲郊制度，制定了详备的祭祀仪式，形成了严父配天制度。宋代称得上是明堂礼制的鼎盛期，自仁宗末年开始，三岁一亲郊制度形成完善、固定的制度，皇帝每三年一次亲自举行南郊大礼或明堂大礼。
明堂即“明正教之堂”，是“天子之庙”，成为帝王祭祀活动的重要场所。古人认为，明堂可上通天象，下统万物，天子在此既可听察天下，又可宣明政教，是体现天人合一的神圣之地。凡朝会、祭祀、庆赏、选士、养老、教学等大典，均在这里举行，借神权以布政，宣扬君权神授。
南渡之后，宋朝并没有修建明堂，而是以大庆殿代之。而赵昺改崇德宫为宫城后，大庆殿就是块牌子，用到的时候，就将牌子挂上，不用了就摘下来。所以每逢朝廷大典，朝臣云集，低阶官员都不得不站到廊下听诏。而元旦朝会赐宴，廊下都摆不下，只能在殿前广场上就着北风吃饭。
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