特点。在黄河与大别山之间，自北向南依次有汴河、涡河、颍河、汝河及淮河上游主干等河流成扇形展开。这些河流的源头都深达中原腹地，下流汇入淮河，因而成为中原与东南之间的主要交通线路。
南北相争，这些河流每为双方战守之资，由中原趋江淮而临东南，由东南出江淮而图中原，都可藉这些河流为运输线。自中原南逼江淮，由汴、泗二水南下，可趋泗口，略淮东方向；由涡、颍二水南下，可趋涡口、颍口，略淮南方向。
襄阳和南阳分处于盆地的南北两端，这两座重镇的形成南北双方的对峙和胶着。南北对峙时，南北双方往往各据襄阳和南阳而分享南阳盆地。在东西之争中，无论是入攻关中，还是自关中东出，南阳盆地都是必争之地。此外南阳盆地境内气候温和，物产丰富，可以蓄民养兵，对于任何一方势力皆是一片富有吸引力的地域。
而在川蜀地区宋军在北伐结束后依然没有停止向成都进军，尤其是在得到援军加强后，兵力已经达到十余万之众。虽然元军不断调集境内兵力堵截，但是依然难挡兵锋，沿途城寨纷纷失守。而他们一旦进入成都平原，以宋军的攻坚能力，成都失守也只在旦夕之间。因而镇守四川的行省左丞，都万户也速带请求放弃成都，撤往汉中，