法考试，宋人叫做“试法官”，由大理寺与刑部主持，两部相互监督，以防止作弊，并接受御史台的监察。“试法官”每年举行一次或两次，考试设置也极为详密：每次考六场，其中五场考案例判决，一场考法理。
案例判决必须写明令人信服的法理依据、当援引的法律条文，如果发现案情有疑，也必须在试卷上标明。考官逐场评卷。考试的分数必须达到优秀，且对重罪案例的判决没有出现失误，才算合格。赵昺必须承认，这个司法考试的制度即便与现代相较也已经非常严密、详备了。
而在办案程序上，宋朝的侦查与审讯的权力是分立的，宋立法规定：“诸道巡检捕盗使臣，凡获寇盗，不得先行拷讯，即送所属州府。”与现代无异。
宋的缉捕、刑侦机构为隶属于州、路衙门的巡检司，以及隶属于县衙门的县尉司，合称“巡尉”，相当于今天的警察局，其职责是缉拿、追捕犯罪嫌疑人，搜集犯罪证据、主持司法检验等。所以按照宋朝的司法制度，侦查部门不可以参与推勘，更不能够给嫌犯定罪。
案子进入州府的庭审程序之后，先由一名法官审查事实，叫做“推勘”。这位推勘官将根据证人证言、证物、法医检验、嫌犯供词，将犯罪事实审讯清楚，能够排除合理