而来，或乘车、或坐轿、或骑着驴马，加入他们的队伍。
这些人正是进京请命的江东各州县的士绅，他们的到来虽然让队伍得以壮大，但是也让上书的队伍显得有些不伦不类，仿佛雪地上撒了些煤渣一般。而让太学生们失望的是来的士绅，比之他们宣称的上千人缩水不知道多少倍，连赶车、牵马、抬轿的仆役们算上似乎也没有二百人。
负责与士绅们接洽的郑友梅过去相询回转后，脸色也极为难堪，原来御舟还朝途中在江州遭到湖广士绅的袭击，欲谋刺朝廷重臣，惊了圣驾，皇帝震怒下旨严惩。据日前传来的消息称湖广置司会同鄂州、静州等州府力量全力稽查，抓获涉及此案的士绅百余人，受到牵连的官员和士绅也有四百多人。
涉案者家产尽数没官，家眷被关押，族中有为官者也被罢职待罪。现在主犯已经招认，正在押送京城途中，而当下尚为结案，仍在深究。而行驾所经的州府也在配合清查涉案者，旦有嫌疑便会缉捕严审，最终会有多少人被牵扯其中，仍是未知。
消息传来，让一些本就心志不坚者惶恐不安，尤其是来自湖广的士绅担心自己被牵扯其中，纷纷退出。而江东士绅见状也犹豫不决，今晨履约者就剩下这点人。而至于号称千人本就是虚数，只为显