了自三峡溯江而上的水道，由云南入蜀的樊道，自甘肃入蜀的阴平道和自汉中入蜀的金牛道、米仓道、荔枝道等，也包括古蜀道范围内。
但狭义上的蜀道，仅指由关中通往汉中的褒斜道、子午道、故道、傥骆道（堂光道）以及由汉中通往四川的金牛道、米仓道、荔枝道等。所以北边掐住剑门关，守住米仓道，便可保传蜀腹心成都的安全。而川蜀位居长江上游，顺流而下易，逆流而上难，加之有三峡阻隔，的东面门户在重庆。重庆是全国有名的山城，因此从东面陆路进攻川蜀十分困难，只能走长江水路。
所以说，巴蜀之险，几不可破。但这里有个问题，就是崇山峻岭太多，外面不容易进去，里面也不容易出来。因此巴蜀最容易出现局部割据的势力。然而，一旦巴蜀脱出局域，则变得极其重要。与东面的荆楚相连，则占尽长江天险，足以与北方抗衡；与北面的关中、汉中相连，则可顺流而下，直取荆楚、中原。加之成都平原也是一个巨大粮仓，使得巴蜀虽不是兵家必争，却是得之可安天下的重地。
当初蒙元攻占四川的目的就是要借助长江水道，自西向东侵入宋朝江南腹地，后来采用刘整的‘夺襄阳，攻江南’之策，而放弃了大迂回战略。当下已经占据川东，重建了山城防御体