祖父器重。在汉臣们看来自然是皇位最佳的继承人。
答拉麻八剌，真金的嫡次子，一直养在父亲真金身边，且真金不管出去巡守还是参加朝会都不让二儿子离开自己左右，宠爱有加。但是答剌麻八剌自幼患有不治之症——他是个哑巴，一国之君是不可能用一个残疾人，而这也就被排出在继承人之外了。
铁穆耳是真金的三子，自幼养在皇后阔阔真身边，前几年伯颜被调去北方抚军，其随行，并统军平定叛王哈丹之乱。在南朝北伐，己方连连实力的情况下，他又与伯颜同归大都，受命前来临安参加和议。而诡异的是真金却将长子甘麻拉调往漠北，赐兽纽金印，设内史府，统领太祖四大斡耳朵及军马、达达国土。
太祖四大斡耳朵及其属民可是成吉思汗留给幼子拖雷的遗产，直接属于自家的。现在甘麻拉以皇帝嫡长子的身份继承守护太祖斡耳朵，自然被大家默认为漠北诸王之长，兼领漠北诸军。也可以是真金在暗示以其为汗位继承人。
由此看真金是有意立长子甘麻拉为储君，根本没有铁穆耳什么事情。但李谦知道甘麻拉一日未被授予太子之位，其中就有变数。而这个变数就在皇后阔阔真身上，朝中人尽知其不喜欢长子，而偏爱幼子铁穆耳。按照蒙古汗位继承的传统