仁宗皇帝，都下令对邪教徒一律凌迟处死，可见形势有多严重。但是这种事情与‘吃菜事魔’问题相比，还是小事情，其才是核心问题。
以赵昺所知，秘密宗教本质上是属于下层人民的，宋代下层人民思想意识变化剧烈，世界观中已有朦胧的阶级意识；追求“福”、“善”的社会伦理；并寻求社团的保护。而秘密宗教具有现实保护、经济互助和精神安慰功能，从而对贫苦农民产生莫大吸引力。
在宋代最主要的邪教就是摩尼教，也就是所谓“吃菜事魔”的由来，宋廷用此称呼先指江南公开活动的明教徒，后指江浙一带山村秘密宗教信徒。且秘密宗教名号众多，地方性十分突出，但基本上是以东南沿海为中心向内陆波状流传。
北宋时期先是有王则领导的弥勒教起义，后有宣和年间爆发的方腊起义，才使宋廷注意“吃菜事魔”问题，但仅有极少数官员提出深刻见解，官府只能采用军事镇压的手段，南宋后期则因为主要矛盾已经转移到蒙元入侵上，对邪教出现了轻刑化趋势。
正所谓物极必反，在宋廷被赶出江南后，由于元朝宗教政策的相对宽松，几经沉浮的白莲宗发展迅速，白莲忏堂大量出现，信徒众多。已然出现“南北混一，盛益加矣”的现象。形成主要两个团