试时皆名落孙山。而齐贤在与其他士绅说话时，得知他们族中子弟也皆落榜，便认为朝廷在有意打压湖广士子。而紧接着朝廷又颁布法令，实施士绅一体纳税，而谢枋得神作书吧为湖广安抚使执行甚是严苛，让他们由怨生恨。
收复荆襄之后，圣旨传来调谢枋得回京任职。这些士绅们以为现在朝政皆由江浙人把持，小皇帝被他们蛊惑才会打压湖广士子，取消了士绅们减免税赋的特权。而此次谢枋得在北伐之中甚是得力，回京之后必然会受到重用，那么湖广人将更无出头之日。
新仇旧恨之下，这些士绅们便计划将谢枋得除掉，免除后患。于是众士绅便推举齐贤为首，众人皆出钱出力，并私下里重金收买江湖亡命之徒，准备实施刺杀。最初，他们事先打探清楚，谢枋得在鄂州支应军前，必然会从此离任，乘船回京。
于是商议在鄂州动手，这样既能除掉谢枋得，又能够震慑继任者。但是没想到谢枋得阴错阳差之下上了御舟，与大军通行，让他们无法下手。于是跟随船队顺江而下寻找机会，而此时他们获知王应麟也在船上，而其也是江浙人，便计划将其一同除掉。
而他们也明白袭击御舟那是什么罪过，所以一路追踪寻找机会，他们发现船队即便停泊补给，也没有发现