绕岘首山向南流注入汉水，长四十里。
按照这条线索找琵琶山就要先行确定檀溪的位置，而檀溪在历史上因为刘备骑着的卢马纵身一跃而成名，在史籍和笔记中多有记载。《通志》云：“檀溪之水源出此山，故与襄山为近也”。襄水，城西五里，源出襄山。《襄阳府志》说：“檀溪，县西四里，即汉先主所乘的卢越过之溪也。
《水经注》：水出县西柳子山下，东为鸭湖，湖之北渠，溪水所导也。北经汉阴台西，旁城北，注于沔。”又说“鸭湖，县城外望楚之北，山水汇而为湖。水自湖两分，北渠即檀溪水也，一水东南出即襄水也。”《旧志》也云：“汉先主跃檀溪时经此。”
还有史书记载，梁简文帝曾泛舟穷柳子山檀溪之源，唐代襄阳著名诗人孟浩然从檀溪泛舟到万山钓鱼“垂钓坐磐石，水清心亦闲”的诗句。但是檀溪由于汉江的改道与变迁，两者不再贯通，现下的檀溪早已失去了当年的丰韵，很多地方已经干涸，有水的地方也只是涓涓细流。再加上近人为地填湖、造地建房，鸭湖也被侵占。好在江河可以改道，而移山填海毕竟是传说，山的变化相对还是很小的。
所以要想确定琵琶山的位置，就要从中确定柳子山、襄山、襄水和檀溪的准确位置。赵昺翻阅