大宋禁军第八军驻地邓城镇内外一片萧杀，三军皆进入战备，枪不离身，马不卸鞍，整装列队待命。但是多半日过去了，还没有命令传下来，只是由出击状态，转为待命状态，可以坐下休息，却不得自有活动，午饭也是吃的干粮。
长时间的高度戒备让士兵们不免疲劳，更是心生倦意，在集结地或坐或躺，三个一群两个一伙的窃窃私语，谈论着是有什么重要的行动。可是那些领兵的指挥使、都头、队长皆一问三不知，也不明白要做什么。有人向在军部相熟的参军、虞侯打听，他们也是三缄其口不肯透露一个字。
‘得、得、得……’一阵急促的马蹄声由远及近的传来，一名背插红旗的斥候在营前并并未下马，而是直驱镇中的帅帐。
“这已经是今天第四波哨骑了，不知道带来什么消息？”营中老兵看着绝尘而去的战马嘀咕道。他们知道平日在营中跑马那是死罪，可在战事传递紧急军情的斥候和通讯兵不在此列，而哨骑频繁出入帅帐，显然是有重要军情。
“兄弟，知道发生什么事情了吗？”一位长着连鬓胡子的老兵踱着步过来悄声地问道。
“不知道，昨夜突然颁下将令，命全军做好出征准备，我们还以为是要去谷城增援你们三师呢！”那老