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《孙子兵法谋攻》中有段至理名言：“知己知彼，百战不殆；不知彼而知己，一胜一负；不知彼，不知己，每战必殆。”其对情报的表述简明扼要，切中要害。长期以来，在人们的印象中。中原王朝周边的势力尤其是北方的游牧民族势力都是极端野蛮与落后的。虽然这在某种程度上是事实，但是事实并非如此，蒙古人经过长期的发展，不仅在军事上取得了巨大的成就，甚至在情报工作上，也是大有作为。
蒙元情报系统的建立源自成吉思汗，最初在部队出发战斗前，其往往会派出侦察队直接侦查，一般派出四队骑兵，每队约二百人，前队提前两天出发，去侦查敌军的人数，装备，驻扎位置，行军方向等。另两队在主力部队左右巡视，防止敌人侧翼偷袭，最后一组在主力部队后方来回游动，防止敌人对后方基地突袭和保持路线畅通以便军粮的运输安全。
在当时无任何现代通信工具的情况下，铁木真自然本能的认为在如此广阔的地域作战，通畅的及时的信息传递显得尤为重要。所以在初期其就尤为重视信息传递，渠道的建设，并赋予传令人员较高的特权，以便以最快的速度将战场上的发现传送回来。
而号称‘箭一样的传令兵’则是成吉思汗创立的最基本的通信