宋朝初年实施的是中书、门下和尚书三省六部制，后来几次更改官制，到了绍兴年间改三省为两省，将中书省和门下省合并为中书门下省。加。。尚书左仆射，同中书门下平章事为左相，尚书右仆射、同中书门下平章事为右相。同时又增设参知政事辅政，其位等同于副相。
参知政事协助宰相处理中枢事务有两种方式：一是几位参知政事并无具体分工，通盘协助宰相处理各方面政务；一是几位参知政事有了具体分工，各负责某一方面政务。前者称为“通治省事”，后者称为“分治省事”，以前者方式居多。
尚书省常程事权令参知政事分治，左司掌受、付六部之事，有纠举文书的违失、稽滞，分制省事。左司掌治尚书省吏房、户房、礼房、奏钞房、班薄房。右司治兵、刑、工、案钞房，掌纠察御史台及刑部刑狱。两司通治开拆房、制敕房、御史房、催驱房、封椿房、知杂房、印房。
枢密院与中书门下并称二府，同为中央政府机关。元丰改制时，有废枢密院、还军政于兵部之议，神宗以为“祖宗不以兵柄归有司，故专命官统之，互相维制，何可废也？”遂留之。宋代枢密院长官枢密使、知枢密院事以士人充任，副职间用武臣。
大宋的中枢便是由参知政事