了基地，实现了跨洋殖民，而扬州盐商应该也顺理成章地在当地设立了经营机构，开始从事远洋贸易。这步子跨得之大，大概已经超过了这个时代的绝大部分同行了。
陶弘方一开始觉得有些惊讶，但转眼就释然了，既然扬州盐商早就搭上了官方的关系，那参与跨洋探险的行动也就不足为怪了。至于从事远洋贸易，在他看来就更是毫不稀奇，他从小在三亚就见惯了远道而来的各国商人，其中很多西方商人甚至是来自数万里之外的欧罗巴大陆，如今汉人也以同样的方式出海探索未知世界，这样的行动其实也很符合海汉的发展势头。
宁子敬这时候提出了一个问题：“既然扬州盐商有心向外发展，甚至还派人跟着先遣舰队去了大洋彼岸开疆拓土，那为什么在此之前他们很少往南边发展？据我所知，他们似乎在海南岛也没什么产业。”
李发纠正道：“不是没产业，是没什么直接经营的产业。”
或是出于对陌生地域的顾虑，或是不想跟南方的同行进行商业竞争，扬州盐商在海南岛投资经营的产业的确不多，顶多是以出资参股的方式参与经营，极少会直接抛头露面。所以在宁子敬的印象中，才会觉得扬州盐商在南方地区，特别是海汉的大本营海南岛，没有太多的存在感。