沿用了十余年的各级战舰逐步进行升级。
而舰船的升级又分为了两种模式，一是在船况比较好的旧船基础上升级武器、帆索、动力等装备，做一些修修补补就能继续服役；二是研发建造全面更新的战舰型号，以逐步替代服役中的旧式战舰。
替换下来的装备和旧船经过翻新之后，还可以转卖给东亚地区的其他有需求的小国，从而也能为海军节省下一部分的升级费用。
本着循序渐进和节约军费的原则，海军舰船的升级工程并未大跨步地直接用蒸汽铁甲舰来全面取代木质风帆战舰，而是在原本的舰船分级基础上推出了甲乙丙丁等后续型号，并对其在舰队中的作战职能作了更多的细分。
海汉兵工部门在30年代就研制出了使用蒸汽推进和加装外挂铁甲的勇士级战舰，为建造新式战舰提供了技术验证。只是勇士级战舰耗资甚巨，且当时蒸汽动力系统的制造技术并未完全成熟，对使用和维护都有极高的技术要求，执委会斟酌利弊之后还是觉得费用过高，最终没有急于让勇士级战舰定型量产。
于是这种先进战舰在研发出来之后，很长一段时期内都只有“黑鲨”号这么一艘原型舰在军中服役。尽管黑鲨号后来还参加过多次实战行动，并且取得了不俗的战绩，