宽逾百里的巨大海湾内又包含着若干小型海湾，其间散布着许多临海渔村和小镇。
王汤姆制定的航线没有直接跨过若狭湾，而是向南转进了海湾，显然是要去探寻海湾内的某处地方。
吸引王汤姆的当然不会是那些临海渔村，而是又一处风貌独特的景点。在若狭湾西侧海岸，座落着与松岛、宫岛并称为日本三景的天桥立。由于另外两处景点都不在这次行动的航线上，既然有机会路过此处，王汤姆当然也想见识一下这里的独特风景。
在名为宫津湾的小海湾内，自北向南延伸在海面上的一条狭窄沙洲，形状如同向天上斜伸而去的一道桥梁，故被命名为天桥立。这道沙洲长有七八里，最宽处却仅有三十来丈，沙洲上生有数千棵黑松，风景十分秀美。
天草四郎以前也没来过此处，不过他倒是听说过有关这里的神话传说，便也说与了下船登岸游览的众人。据说此地是男神伊邪那歧架在空中的浮桥，后来浮桥垮塌掉落人间，变成了天桥立的独特景观。
这样的传说当然听听就好，就算王汤姆没有解释这种景象的成因，其他人也能看出这地方分明是由海潮、风力等因素作用下在海中堆积出来的细长沙滩，跟神祇的法力应该没什么关系。
“这个地