扬州作为大明的盐业中心，其市场却是早就被山陕盐商和徽籍盐商这两大外来盐商集团瓜分殆尽。而这两派围绕食盐产业所展开的利益争斗，也已经是当地尽人皆知的事情。
在海汉盐出现在江浙地区的市场上之前，山陕盐商已经在这场竞争中占据了优势地位，这种优势不单单是指市场份额，而是全方位的压制，包括过去曾让徽籍盐商引以为傲的官府后台，也已经慢慢转变立场，变成了山陕盐商的保护伞。
马正平这些徽籍盐商当然也在努力抗争，但山陕盐斗还是武斗，徽籍盐商都已十分吃力。如果不是海汉强势介入扬州盐业市场，让山陕盐商不得不调头去应付这个强敌，那可能徽籍盐商在不久之后就真的会被彻底排挤出去了。
海汉派人在扬州出手除掉了山陕盐商麾下的火枪队，这让马正平等人终于看到了翻盘的希望，联手海汉对抗老冤家似乎也成为了一种可行性较高的选择。马正平两度来舟山商议合作事宜，也正是为了能把海汉拉入己方的阵营——当然实际上是谁进入谁的阵营，或许并非如他所想的那样。
海汉的合作前提就是要让海汉盐进入以扬州为中心的盐业市场，并通过扬州盐商的分销渠道进入大明内地，所以才会提出了让徽籍盐商按比例从海