张献忠、罗汝才、左金王等多路农民军在安庆会合，攻打安庆未果之后退守安徽潜山。不久张献忠率军自潜山再次出击，连破太湖、蕲州、黄州等地，并于太湖酆家店重创明军，斩明将潘可大等四十余人，明军折损超过六千。而张献忠军又乘胜追击，夺取了和州、含山、六合等地，将安徽境内搅得一团乱。
战事爆发之后，大量难民往南涌入了与安徽相邻的浙江和江西躲避战乱，就连与事发地相隔数百里的闽北浦城、松溪、庆元等县，也有来自北方的难民大批进入。虽然知道农民军不太可能南下打到福建这边来，但许心素还是调了两营火枪兵北上到与江西、浙江交界的浦城县驻守，以防农民军有浑水摸鱼之举。
福建方面当然也曾考虑过是不是把这些进入闽北的难民交给海汉处理，但从闽北到最近的出海口宁德就有大约四百多里的山路，要组织这些难民出海可是一件相当麻烦的差事。而且海汉的移民招募在近年更侧重于技术型人员，福建方面也拿不太准海汉是不是愿意为这些难民买单，而且极有可能没有任何油水可拿，所以一直没有就此作出安排。
不过既然现在陶东来提出了要加大移民规模，并且愿意给予一定的酬劳，许裕拙立刻便想到了大明国内的状况，反正这些难民都是