两人来到酒楼之后，却被掌柜告知暂时没有桌位了，如果愿意等上一阵，那可以先在底楼大堂里听一听说书，待有位子了再安排他们。
两人虽然身份特殊，但也还没尊贵到在没预订位子的情况下能让店家撵客腾位子的程度，当下便有点犹豫是不是另换一家。那掌柜察言观色，便主动介绍道：“两位大爷要是愿意等，店里可以送一壶这月才从浙江送来的新茶，而且今天说书先生讲的是马尼拉之战，其中有来自军中的消息，这可是别处听不到的。”
其实关于马尼拉之战的本子，三亚这边早就有说书先生在演绎了。不过有些人的本子是来自于报纸消息的改编，有些纯属戏说，还有些则是夹杂了或真或假的小道消息在其中，各有各的套路。费策贤和苏克易身为外交官，对于马尼拉之战的消息自然格外上心，在此之前也听过几种版本的演绎，但既然这掌柜声称有独家消息，两人便决定坐下来听一听了。
当下便有小二过来领他们到了大堂中坐下来，然后很快送上一壶新泡的绿茶，两碟小吃。虽说这茶和小吃都是店家送的，苏克易还是主动掏钱打赏了小二，那小二领了钱眉开眼笑地谢过苏克易，转了一圈又拿了几张报纸过来，让两人先打发一下时间，说书先生马上就出来。