江镇已经丢了旅顺、长山群岛、镇江堡等地，元气大伤之后，人马都缩防在皮岛附近，他这个所谓的东江镇三把手根本没有什么事情可做，兵权也是集在沈世魁和金日观手。沈志祥算是要去朝鲜国催粮，也得有沈世魁的首肯才能申请到船只，远远不了当初尚可喜镇守长山群岛时的自主权限。
这天沈志祥也依然是被分配到了看似无关紧要的任务，带队在皮岛西北海域巡逻，目的是预防镇江堡方向的后金军向皮岛发动偷袭。不过沈志祥知道发生这种状况的可能性微乎其微，因为皮岛这边也早收到情报，镇江堡那边在入夏之前出现了疫情，当地后金军因此折损了大量人员，已经暂时失去了主动发起大规模战斗的能力。这所谓的出海巡逻，也仅仅只是为了让皮岛的人心能保持安定的一种手段而已，并没有太大的实际作用。
沈志祥领了这么一个无聊的差事，自然也没什么精神动力去认真完成，出海之后便回到舱房躺下了。这趟出来至少要在海待两天，船又没什么娱乐活动，只能喝喝酒睡睡觉来打发时间了。
不过这趟任务倒不像他预计的那么平淡，正当沈志祥睡得昏昏沉沉的时候，被手下从睡梦给摇醒了：“大人，海有情况！”
沈志祥猛然一下惊醒过来，连忙起身披衣