也无法瞒得过海汉战船上诸多眼睛，王汤姆接到报告之后只是冷笑了一下，却并没有因此而感到紧张。鸡笼港到宫古岛不过二百海里，如果路上顺风顺水，只消一天多就能到，就算十八芝能多出一天的备战，也绝无可能扛得住他所率领的这支舰队。
当然了，还有另外一种可能就是十八芝得到消息之后立刻作鸟兽散，各自出逃。那样的话，海汉舰队想要全歼十八芝余党倒也有些难度。但王汤姆认为这种可能性不大，因为实在没有地方能让这群穷途末路的海盗继续逃亡了。要么向海汉投降，要么就跟海汉殊死一搏，这两种可能性比再次出逃要大得多。
当天傍晚，船队抵达了西表岛、石垣岛海域，这里距离宫古岛还有大约七八十海里，如果通宵航行，大约凌晨便能抵达目的地。本来王汤姆是打算在石垣岛附近驻扎一夜再继续前进，但既然这次行动已经在开始阶段就曝光了，为了避免夜长梦多，王汤姆还是下令彻夜航行。只是这样一样水手必须换班驾船，航速自然也就因此而放慢了许多。
第二天清晨，船队前方海面上出现了一南一北一大一小两个岛屿。根据海图上的标识，这两个岛屿分别是多良间岛和水纳岛。两岛相隔约莫八公里，而岛屿面积则是相差了近十倍。这两个岛屿附近