怪的是，这艘船几乎是空船从珠江码头出发，船上除了必要的补给品之外，几乎没有装运什么货物，他不由得向船长提出了这个疑问。
船长也不疑有他，便向他说明了其中的猫腻。由于“福盛”这种商行只做很纯粹的出口生意，回程几乎是空船，官府为了征收赋税，往往在船只离港前便根据船上的货物价值进行收费。
而现在一部分商行已经找到了绕过这种征税方式的办法，那就是将货物从陆路先运到番禺，空船从广州出发，然后在番禺当地的码头装船出海。这么做虽然麻烦了一点，但一船货物扣去这几十里的陆路运费，至少还能省下个两三百两银子，经年累月下来也是一个不小的数字了。相应的从外面运入广东的货物，也是依样画葫芦处理，先在李家庄卸货再通过陆路运至广东各地。这样一进一出加起来，通过李家庄走私出入境的货物所逃避的赋税至少要以白银万两计算。
当然并不是所有商行都有条件这么做，实际上也只有“福瑞丰”和相关的几家商行能采取这种逃税的手段。因为番禺县唯一一个直通珠江的大型货运码头就在李家庄的势力范围之内，而自从去年李家庄一役之后，当地民团已经将方圆十里范围划作了李家庄的私人领地，把控了所有交通要道，就连番禺县县