也不怪方从哲见了书信动容，这“汤宣城”可不是小人物。
前文说过，韩敬的老师叫汤宾尹，字嘉宾，号睡庵，别号霍林，安徽宣州人。万历二十三年榜眼及第，授翰林院编修，内外制书诏令多出其手，号称得体，常受到神宗赞赏。
万历三十四年，汤宾尹迁右春坊右中允，三十六年为左春坊左谕德，三十八年会试为同考官后进南京国子监祭酒。时朝中结朋党之风极重，朝官言官，北官南官，朝野文士多结为朋党，以东林党、宣党、昆党为最盛各党均是己非人，互攻不止。宣党首领即为汤宾尹。汤宾尹好励人才，广收门徒，士子质疑问难殆无虚日他在党局中树赤帜二十年，世号之“汤宣城“。
汤宾尹在与方植党争斗中失败罢归，宣党犹力庇之，“虽家居，遥执朝柄“。
如此人物，能亲自写来书信，方从哲能不重视？再说，看汤宾尹信中之意，他想将朝中宣党势力全部交给韩敬，请方从哲予以照应，这变相地说明，宣党将与浙党同气连枝。
自汤宾尹后，宣党人才凋零，在朝中势力大减，与齐、浙、楚三党已经不在一个层次上了，但毕竟还有些势力。汤宾尹将其势力托庇于已，以免受到东林党攻击，自是有他的私心在，但同时，齐、浙、