学了旦角，并给他取了艺名“杨友芳”。
偏生这小子性格跳脱，扮上以后，姿容绝美，体态妸娜，眼波横流，尽显风姿，真真雌雄难辩，让观者无不如醉如痴。一时之间，“艳友芳”之名，响遍京城。
董元儒看了几场京剧堂会以后，也成了“艳友芳”的忠实粉丝。
……
英国公张惟贤自从看了一场京剧以后，就喜欢上了这个剧种。他虽贵为国公，但有明以来，重文抑武，他也没有太大的权力，不过就是代表军方的存在罢了，所以，他有大把的时间娱乐。
有钱又有闲，开始钻研京剧，经常把程强、刘建、杨友芳叫到府里教他唱戏，有时兴致一起，也扮上票一把。
在政治上，他没有站队，也不敢站队，要站也只能站到皇帝一边，但内心，他是倾向东林党的，认为东林党皆正人君子，所思所谋所行皆利于国，而齐、浙、楚三党，为打击异已，不择手段，同时，凝聚力也没有东林党强。
户科给事中杨涟、御史左光斗都是他的挚友，也是他府上的常客，董元儒因为同属东林党的缘故，跟着杨涟、左光斗来过几次国公府，自然也就成了杨友芳的粉丝。
这一日，杨涟、左光斗、董元儒下值后相偕来到英国公府，