形和明军态势，并且召集诸王公贝勒大臣商议，最后决定围而不攻，对锦州长期围困，断其饷源、歼其援军，并以此迫使守城明军出降。
济尔哈朗、多铎分别率八旗、蒙古各部与朝鲜联军由远及近，进围锦州，为实现长围久困之计，清军每三月一次轮换，克期修整。
这时杨嗣昌率京营出关督剿农民军，崇祯皇帝刚刚腾出手蜡，却又得知辽东战事再起，且锦州危急，立即召集各部院大臣在朝议上商讨方略。
廷臣议论纷纷，主张不一，有人惊慌失措的甚至建议迁往南京，有人主和，但大部分的人都主张重新启用正在狱中的孙传庭，让他督领九边各镇援军驰援锦州。
但崇祯皇帝大为恼怒，觉得自己刚刚将孙传庭下狱，这么短时间内释放有损天威颜面，严令此事不得再提。
不久，蓟辽总督洪承畴上疏，称清人屯兵锦、义两州之间，实为“持久之计“，不可轻视，力主战守双策。
经过激烈的廷议后，崇祯皇帝采纳。
祖大寿据守锦州城，率城内辽兵趁清军立足未稳之际而主动出击，济尔哈朗守成有余却攻伐不足，清军接连小败，且围城不严，所以一直都没能接近锦州城。
其实说是围城，实际上却远远没达到