北宋铸造的铜钱多数叫小平钱，一枚既一文钱，另外还有什么折二、折三、当五、当十的暂且不论，只说小平钱，且只讨论官铸，私铸的没标准。
小平钱按照官方规定，是有一定铸造标准的，这个标准每朝每代都会有所浮动，但不太大。至神宗年间，全在5斤10两到5斤3两之间晃悠。这是料重，就是说铸造一贯一千枚小平钱所用的原料重量。
说是铜钱，其实北宋的铜钱是一种铜合金，铜的比例占65、铅占26、锡占9。但铜钱的币值可是按照100铜算的，这中间的差价就是铸钱的成本和利润。
没错，北宋铸造铜钱是政府的一项收入，基本都是盈利的，很少亏损。到了北宋末期和南宋，由于通货膨胀物价飞涨，铸钱才逐渐转为亏损。可是为了维持经济，亏损也得铸啊。
但是问题来了，北宋的铜钱是流通货币，商业还很发达，东南亚、东亚、还有北方地区都以北宋铜钱为通用货币，有的国家甚至不自己发行货币，干脆就拿来主义了。
以北宋的经济发达程度，它要比周边国家的购买力强很多，所以买的东西比卖的多，铜钱会大量流出到国外。可北宋又不是铜产区，铜的产量跟不上这么大消耗量，然后铜价就会上涨。