杨渥分派军令，开始渡河北伐，全军共十五万人，诈称三十万，分兵东西两路进军。
其中命史俨为西路军前锋，以李承嗣为主将，与秦裴一同率领四万精兵，两万州兵，共六万人，攻打颍州；东路则由侯瓒为前锋，杨渥亲自率领周本、王茂章、张训等共近九万兵力攻打宿州。
一时间，中原震动，天下震动！
“三十万人北伐？怎么可能？最多十五万！”
汴州城中，敬翔冷笑一声，一语道破了淮南军的虚实。
朱全忠回到汴州后，立即找来敬翔，虽然没有明确向他表示道歉，但朱全忠还是隐晦的承认自己之前没有听从敬翔的意见是巨大的错误，这让敬翔深受感动，自然尽心竭力为他筹谋。
朱全忠有些苦笑道：“淮南军的总兵力都没有三十万，所以杨渥肯定是夸大自己的兵力来壮大声势，这一点无需怀疑。不过即便只有十五万，那也是士气高昂的十五万大军，声势浩大，我军一时间难以抵挡啊！”
“大王无需太过担心！颍州有两万多兵力防守，高季昌也算有能力之人；至于宿州，这里向来都是淮南军进攻的首要之地，所以防御十分完善，加上三万守军防守，寇彦卿也算得力人选，相信短时间内淮南军无法攻破这两州！