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西华门内的歇殿里常年放着一顶华丽的轿辇，是专门给宋茹甄准备的，因为宋应时许了宋茹甄随时可乘辇入宫，无需提前通报的特权。
是以，当轿辇抬着宋茹甄平平稳稳地来到了乾庆宫时，正在扫洒的乾庆宫的宫人们见了她，个个措手不及，慌忙放下手上的活计过来行礼：“参见长公主。”
宋茹甄昂首挺胸地进了殿，一边说：“不用急着通报陛下，等陛下下朝后，再告诉他本宫来了。”平日里她都是等宋应时下了早朝才进宫，今日因心里担心京兆尹的折子里会弹劾褚晏，所以早早儿地进宫等着宋应时下朝。
那些宫人们听了她的话后，脸色又是慌乱，又是欲言又止的。
宋茹甄立即觉察到不对劲，冷着脸问：“陛下在哪儿？”
“在，在，在御花园。”
雪后天晴，万里碧空如洗，虽是寒冬时节，因着骄阳当空，倒照得人身上暖意融融的，御花园里的几株腊梅花开正娇艳，鹅黄点点，掩映在片片葱郁中，仿若初春。
西北角的攒尖重檐亭子下，掩帘低垂，两个朱红门柱中间，放着一张九龙戏珠的宝座，宝座上坐着一名身穿圆领衮龙袍的少年。
少年手中捏着一把锐利的小刀，正举