此时台上唱的是《木兰从军》，木兰为向父亲表明自己有一身武艺，拔剑起舞。旦角扮相俏丽，身段轻盈，赢得满场喝彩。徐仲九停下脚步看了会，不觉一笑-顾先生的儿子，坐在女眷席里，正对明芝喋喋细语。顾先生的干儿子们，个个心狠手黑，没有一个是善辈。然而他唯一的亲儿子顾国桓，从小在洋学堂里读书，却是斯文人。
顾国桓今年十八岁，小分头梳得极为服帖，脸色白净，身量单薄。他上半身靠向明芝，大概要加强语气，言语间右手不停挥动，手上的钻戒随着他的动作熠熠生辉。明芝半垂着头，默然不语，偶尔才抬头看向戏台。她衣着素淡，双手交叠放在膝上。
不知她怎么就入了顾国桓的眼？徐仲九暗自纳闷，又想起在梅城时的蒋三。也许对他们来说，她正如风中摇曳的小野花，自有动人之处。只是这朵小花，可不是那么好招惹。
上海滩这场死伤无数的争斗，起因是钱小山之死。三天过去，巡捕房拿到“凶手”，对黄老板已有交待。事过境迁，出钱的人大宴宾客。下手的人安安静静坐着听戏，除了少数几人，谁又知道她是谁。
徐仲九点了支烟，遥遥看着明芝，不由讪笑：自以为降服到一头小鹰，没承想小鹰羽翼初成，爪牙渐硬，并且有一付狐狸