增设殿前司、侍卫马军司、侍卫步军司，由“三帅”分别统领禁军。
为了限制三帅的权力过大，又在中央设枢密院，掌控调兵权。
在财政上，设置三司（盐铁司、度支司、户部司），三司使由皇帝亲信担任，掌控财政大权。
为了进一步加强中央集权，削弱官员的权力，更是实行一职多官。
由于大兴科举、采用恩荫制、奉行“恩逮于百官唯恐其不足”的笼络政策，导致官员贪恋权位，行政效率低下。
官僚机构庞大而臃肿，各级官员缺乏进取心，“冗员”问题非常突出。
为了稳定社会秩序，抵御北方民族的南侵，宋初实行守内虚外策略，奉行“养兵”之策，废除府兵制，改为招募。
但了仁宗时，总人数已达一百四十万，一个庞大的军事体系形成了，养兵的费用，一度达到了全部赋税收入的十分之七八。
为了防止武将专权，在军队中实行“更戍法”，使得兵将不相习，兵士多但不精，军队的战斗力被无形中削弱了，对外作战时处于不利地位，从而形成“冗兵”。
军队、官员的激增导致财政开支的增加，拮据的政府财政更加入不敷出。
在对西夏和辽的战争中，宋代统治