大明崇祯元年，后金天命六年，3月16日。
继赫图阿拉之战后，努尔哈赤经过一年休养生息，再次率领八旗兵马南下攻明，此次他的战略目标是夺取辽、沈二城。
历史已经发生改变，在他要占领辽沈二城之前，要先搬开朱由检为他设置的两块石头——开原、抚顺。
周遇吉、曹文诏二人率军到辽东后，在熊廷弼的配合下把被女真人摧毁的开原、抚顺二城重新修复，规模虽不如原来那般大，但驻军防守足够了。
同时吸纳了很多因战乱逃亡出去的本地百姓，将其中精壮者编入军中。
陷阵营已经扩大到5000人，后来的傅宗龙的兵力在出征前就经过扩充，兵力更是达到了6000人。
两人一起守卫抚顺城，而曹文诏的骑兵则与辽东参将黑云龙的兵马驻扎在开原城，时刻准备策应抚顺城。
努尔哈赤在出征前多派细作入城，打探城内明军的情况，得到的结果很不乐观。
曹文诏、周遇吉二人起于微末，没人知道二人的作战风格及具体能力如何，二人麾下兵马装备精良、铠甲坚实，听说还装备了一种新式火炮。
更重要的是二人有自主权，他们只需要对皇帝负责，大战开始后，就算熊