话说许世嘉摆桌宴请的日子定在五月十五晌午后。秦氏在万云楼里帮许世嘉定了三桌，另吩咐伙计单设了一个雅间给三娘子她们。
结果秦氏刚把这事说出口，四娘子转了身就派了帖子给素来交好的梁家二娘子和六娘子还有庄家的三娘子。而三娘子知道以后，也动手发了一张帖子出去，可请的是却是姚家的初娘子和七娘子。
梁家和庄家同许家是多年的世交，四娘子那两张帖子发出去的理由秦氏是想得明白的，可姚家久居京城，与许家的关系算不得亲厚，是以三娘子这张帖子就让秦氏觉得有些莫名，是以想了半天，她还是唤来了三娘子问起了缘由。
谁知三娘子却冠冕堂皇的回道，“姚府的老太太与祖母素有书信往来，前年过年的时候祖母送了我一支洒金狼毫，毛软杆轻，我拿来练字最是顺手，后来我再去向祖母讨，祖母却笑我吃在碗里看在锅里，我再问，才知那支笔是姚府的老太太送的。”见秦氏低眉思忖，三娘子又嫩着嗓子故作天真道，“之后我总想着要不要回姚家老夫人什么礼，可我本是小辈，也没什么拿得出手的东西，但……拿人手短嘛，这回就让姚家姐姐代姚老夫人受我的回礼吧。”
三娘子说的郑重其事，偏最后一句“拿人手短”露了怯，惹得秦氏一