贞宝元年（1626年）三月十五日，京城悲剧发生的前夜。
大唐皇帝李献忠在西郊接见夏之令一行，双方刚开始交谈便话不投机，夏之令被痛斥一番，并受到贞宝皇帝威胁，李献忠声称要阉了这群狗官。
不过次日也就是三月十六日，皇帝就改变了对南明使者的态度，据说这种改变是因为投降文官对皇帝的劝说起到了作用。
总之，三月十六日，马金星邀请使者留在京师，以后在唐国为官，给贞宝皇帝效命。
当夏之令意识到南北和谈已成泡影时，他婉言谢绝了这位举人出身的答大学士对自己的邀请。
出于对这位不辱君命的南明使臣的敬意，贞宝皇帝派兵护送使团出城，允诺使团返回南京。
夏之令是万历四十二年的进士，万历四十七年还担任过南直隶御史，后来刘招孙罢黜御史，废除言官，夏之令一怒之下便投奔了弘光皇帝。朱常灜以国士待之，夏御史身受国恩无以回报，眼见得这次通北之行无果，当然不愿空手而归。
临行前的夜晚，也就是三月十六日夜，这位正使不惜重金，犒赏卫兵，安排一名明军弓手秘密潜入永定门城墙，将弘光皇帝手书的书信射入瓮城。
这份书信开边便向伪齐皇帝