可特赦令只能赦免他现有的罪过，不能改变他曾是一个苦役犯的事实。倘若他恢复了原本的身份，冉阿让也将永远是一个“曾做过苦役犯”的人。他将不再是马德兰先生、不再是一个正直、清白的好人，那些尊敬的目光和孩子们的欢笑，也都将要离他远去了。一想到这点，他就觉得心如刀割，难以抉择。倘若他还做冉阿让，回归自己原本的身份，做一个诚实的人，那便同时失去了做一个好人的权利。倘若他仍旧做马德兰市长，做一个乐善好施的善人，却又放弃了对自己诚实的权利。这两个念头将他朝两边撕扯着，走哪一边无法两全。他不知不觉间在房间里来回走动着，仿佛一头被困在了自己思想中的困兽。
卡顿已悄悄地退出去了。他留马德兰先生独自在屋里沉思，自己先返回了工厂，回去时，柯洛娜正帮着两位嬷嬷将早餐摆上餐桌。“啊，父亲，您回来了？”她一眼看到卡顿，忙跑到门口去迎接他，“市长先生没有同您一起吗？”
“他另有些事情要办。”卡顿说道，“芳汀呢？”
“我刚才去看了一眼，她还在睡。您吃过早饭了吗？”
“我先去看她一眼。”卡顿说。
他静悄悄地在门口望了一眼，没有惊动还在沉睡的芳汀。回去时，正