而忍饥挨饿的少年，也快要耗尽体力、昏死过去。
少年不比鲛人，能以海鱼充饥，未经烹煮的鱼肉，有一种难言的腥，少年即使饿成那样，只吃一口，便呕吐不止。更可怕的是口渴，海上寻不见淡水，鲛人只得拿自己的口津，一点一点地哺喂少年，连哄带骗，才诱得他将鱼肉吃下去一些。
慢慢地，少年饿得头晕眼花，再也辨不清食物的区别。而鲛人一直托着他浮在海面，无法沉入水下、他的珊瑚寝床里去歇息。且海鱼们都学得乖了，知道鲛人只能在水面上捕食，纷纷沉入深海，不愿再浮上来送死。而少年又不长着水肺，浮木也早已被海流推得不知所踪。鲛人不能丢下他不管，自己潜下去捕鱼，只得陪他一道挨饿，苦守在海上，等待兴许会路过的船只。
风浪消耗着鲛人的体力，日晒焦烤着鲛人的皮肤，他始终将心爱的少年护在怀里，不让他忍受风吹日晒，以渐渐干燥的口唇，滋润着他逐渐绝望的心田。
船只始终未来，可两人的生命，都已接近了油尽灯枯的终点。鲛人终于下定了决心，伸出尾巴，亲手一片又一片，剥去了细密的鱼鳞，以指甲抠挖出自己的血肉，来填充少年胃中的缩瘪。
鲛人痛得扑簌簌滚下珠泪。海水被鲛血染得赤红一