一年京里寒症肆虐，周浩初的父亲中招一病不起，周家为他延医求治花光积蓄，几乎到了要卖房子的地步。
恰在这时黄掌柜摊上官司，黄家人上门索要聘礼，周父强撑着在病榻上答复说家里暂时拿不出钱来，对方失望而去。
不多久，黄家悔婚。黄小姐去了一有钱有势人家为妾，换得父亲出狱。
接着周父病逝，少年周浩初经历了双重打击。
他并不怨恨黄家，却变得更加愤世嫉俗，没日没夜地刻苦攻读，迫切想要出人头地。
上天对他的考验还没有结束，出孝不久，有一日邻居家喧闹得厉害，原来是黄姑娘被送了回来，满身血污，已经没有救了……
周浩初听到外头的议论，有人说她在夫家手脚不干净，被人赃俱获；还有人说她不守妇道，被主母捉奸在床。
好以一切全都是咎由自取。
那个会红着脸，用一双大眼睛使劲瞪他的小姑娘就这么死了。听说死后，连片安葬的坟地都没有。
黄家人不敢为女儿讨回公道，很快卖了房子，搬得不知去向。
表面上周浩初除了特别用功之外，看不出有什么变化。
但是只要周母提到要他成家，或是有媒人上门，他必表