74年11月以同治皇帝的名义下达上谕，要求南北洋大臣、沿海滨江各省督抚将军集思广益，就总理衙门提出的六条建议提出切实可行的具体细化建议，史称第一次海防大筹议。
南北洋大臣、沿海滨江各省督抚将军的具体名单如下：直隶总督李鸿章、钦差办理台湾海防兼理各国事务大臣沈葆桢、两江总督李宗羲、盛京将军都兴阿、闽浙总督李鹤年、湖广总督李瀚章、两广总督英瀚、广东巡抚张兆栋、漕运总督文彬、山东巡抚丁宝桢、江苏巡抚吴元炳、安徽巡抚裕禄、浙江巡抚杨昌睿、江西巡抚刘坤一、福建巡抚王凯泰、湖南巡抚王文韶总共十五人，另外起草过《海洋水师章程》的前江苏巡抚丁日昌此时正在广东原籍养病，因此也得到了上奏的权利（奏折由张兆栋转交），而此时任甘陕总督的左宗棠虽然已不在沿江沿海任职，但是由于其也属于洋务派，又是福建船政局的倡导者，所以朝廷也将总理衙门的奏折抄寄一份给他，以征求左宗棠的意见。而恰恰是这一征求，征求出了节外生枝来——
1874年至1875年，是大清帝国涉内涉外大小事件比较集中的时间段，台湾牡丹社事件导致东南沿海局势陡然吃紧；西南边陲也因为马嘉理案和英国的关系剑拔弩张，面对英国的武力威胁，已经