我要向在座的所有人揭露一桩骇人听闻的罪行，而这桩罪行，将给这个伟大的国家带来难以避免的耻辱。”
听到格莱斯顿这不同寻常的开场白，整个议会大厅立刻安静了下来。
“这桩罪行。发生在遥远的中国。马嘉理先生的死，我想诸位都已经听说了。我对他的不幸离世表示哀悼。但我却要对他的行为进行谴责！因为正是他愚蠢的行动，使我们这个伟大的国家，背上了不遵守承诺的恶名！”
“诸位都知道，这个国家的商人们一直在寻求一条从印度通向中国云南的商业路线，这个愿望本身是没有什么问题的。但是这个国家的多数人可能不会知道，云南的地理环境非常恶劣，交通不便，虽然几个世纪以来那里一直是大清帝国的直辖领土。但对于那里的管理却并不是很有效，就在两年前，那里的一场持续了十八年的叛乱才被平息（指杜文秀领导的云南回民起义），虽然中国政府加强了对那里的管理和控制，但那里对于外国人来说，仍是非常危险的地方。中国政府一直不建议外国人前往云南，马嘉理先生在那里遇害。其实并不奇怪。”
“问题的关键是，马嘉理先生为什么会出现在那里？”
“马嘉理先生在去云南之前，以旅游的名义，向中国政府申请