左宗棠的“爱国动机”
既然总理衙门把“恭六条”和“丁六条”都抄寄给了左宗棠征求他的意见，那左宗棠自然是要上折子的，1875年初，他上了《覆陈海防塞防及关外剿抚粮运情形折》，在海防方面虚晃一枪后，立刻切入正题，为他的西北塞防大作广告。左宗棠认为既然台湾事件已经和平解决了，那么目前海防没就有现实的危险，“窃维泰西诸国之协以谋我也，其志专在通商取利，非必别有奸媒……商贾计日求赢，知败约必碍生计也，非甚不得已，何敢辄发难端。自轮船开办，彼挟以傲我者，我亦能之；而我又博心抑志，方广求善事利器益为之备；谓彼犹狡焉思启，顾而他之，似亦非事理所有。”既然西方各国无意侵犯，而自己也已有足够的准备，海防不足为虑，言下之意就是应该全力西征。
接下来就是大倒苦水，说西北已经欠了数百万两的军饷了，如果这时候再不给钱，西北的屏障就不保了，如果西北的屏障不保，陕西和外蒙古也就危险了，这两地危险，察哈尔和直隶乃至京畿也就危险了。因此如果要从我西北身上抠银子去加强海防，我左宗棠是绝对不能接受的！
“若此时拟停兵节饷，自撤藩篱，则我退寸而寇进尺，不独陇右堪虞，即北路科布多、乌里雅苏台等