帝王之学，曾试图参与治世，大有作为，然而屡遭挫折，无法施展抱负，遂绝意仕进，归而撰著授徒，他对学生真诚和易，勤于教诲，常常正襟教授，侃侃而谈，终日不倦，是以很多人前来向他救学。不过他“纵横志未就，空余高咏满江山”的傲岸之气未有稍减，平时嘻笑怒骂，讥弹嘲弄，无所不至，人常惮怕而避之。
而学生们也都知道他的脾气，是以尽管他如此谩骂，却无一人应声。
王闿运之所以性格变得如此，是因为仕途不畅之故。他属于仕途受到挫折，愤而化为名士的一个人。王闿运26岁就中了举，踏入高级士人行列，虽然几次会试不售，也属正常，现在这个年月，科考联捷的跟白乌鸦一样的稀少。而他的霉运在于才华早露，而且上达中枢，为咸丰皇帝的智囊肃顺看上，收入帐下，成了大清帝国智囊团中的高级智囊。而咸丰皇帝恰属于那种气性过小，又偏偏赶上多灾多难的皇帝，长毛没有平，英法联军又打上门，两下夹攻，一口气没上来，窝囊死了。咸丰皇帝一死，肃顺一时大意，被西太后叶赫那拉?杏贞联合咸丰皇帝的兄弟恭亲王奕忻搞掉，跟着知遇的先皇去了，王闿运则从此被打上了“肃党”的烙印，不得超生。在中国就是这样，跟错人与站错队，对于文人来说，都是政治