部卿。并召他进宫，亲自予以勉慰。
接着伊藤博文便亲笔写了一封言辞恳切的长信，派人火速送到了鹿儿岛县，请西乡隆盛出山，但西乡隆盛的回信却令他失望。西乡隆盛以“病势沉重，难以远涉重洋”为理由。拒绝了他。
由于时间紧迫，在得知西乡隆盛拒绝出山的消息后，明治天皇便下令使团出发，并将海军硕果仅存的一艘西洋炮舰“摄津”号拨给了使团乘座。
但在“摄津”号出发后，伊藤博文左思右想，还是希望西乡隆盛能够借此机会复出，于是便和大久保利通等人商议，建议去一趟鹿儿岛县，当面见见西乡隆盛，大久保利通和木户孝允都表示了同议，大久保利通甚至还开玩笑说，如果西乡能出马，这一次就是“三杰合出”了，日后必然是“千古佳话”（他这是巴不得陪靶当“清探”的人多一个）。
于是，出海后“摄津”号便全速驶往鹿儿岛县了。
在前往鹿儿岛的途中，伊藤博文等人并没有闲着，而是日夜讨论关于谈判的细节，初步定下的方针是以“台湾番地无主”和“清国允诺日本可以出兵”为理由，利用国际法和中国方面争辩，尽量争取不割地赔款；如果这一阶段辩论失利，则将出兵的责任推给西乡从道等死人的“暴走”，辩称日