调动；李宗羲于是决定将南洋水师当时惟有的家底——仅有的4艘十分新锐的蒸汽军舰“万年清”、“靖远”、“镇海”、“振威”，合为一队，派调南下，由何心川、蒋超英、杨益宝、林承谟分别管带，加上由船政派来的通报舰“飞鹏”号（管带梁梓芳），由长江水师协统谢太平担任统领。
当时南洋水师的军官。虽然大都有船政学堂科班出身的资历，部分还曾留学法国，但无论是船政学堂还是法国留学期间的培育，都只是旨在培育优秀的舰长为最高目的。对于舰队的战时编组、运用、战术。鲜有专门教育。南洋水师这方面的缺陷更为严重，不仅缺乏具备近代化海战指挥能力的高层军官，甚至南洋水师内连旗语、阵型演变等训练都十分薄弱。船政水师因为有林义哲这个穿越者，经常进行舰队作战操演。具备较强的编队作战能力。但南洋水师的这4艘蒸汽军舰，因为是通过“协款”的方式从船政购买。属于南洋水师编制，已然不属于船政水师系统，是以从未参加船政水师的编队作战操演，并不具备编队作战能力。
虽然李宗羲作出了迅速安排，但南洋4舰的行动却十分缓慢，原本由南洋4舰前往接护运兵船队，但南洋4舰迟迟未至，运兵船队无法等待，只能自行出发。
对于南