还向长崎商人借了6万两）购买了“江苏”号，并将其改名“春日”，作为藩主的座舰。这个舰名，来自丰臣秀吉侵略朝鲜之时，萨摩藩于1592年建造的一艘战船的名号（该船以春日山的木材制成，故名）。该船在侵朝战争中表现活跃，名头相当响亮，传遍全藩，以至萨摩藩流传着“見えた見えたよ松原越しにあれが薩摩の春日丸”的民谣。萨摩藩以此为“江苏”命名，无非是希望它与那艘战船一样。在日本的对外扩张中“建功立业”。
“春日”被购入后，很受萨摩藩看重。这艘军舰在当时的日本属于屈指可数的“大舰”（此时全日本实力凌驾于它的军舰惟有幕府的“开阳”和“回天”而已），让萨摩海军感到腰杆陡粗。在机帆军舰盛行的时代，这种取消了舰艏桅，艏部平直的军舰在日本还是首次登场，令人有耳目一新之感。此时它的武备已经全面增强，换装了100磅后膛炮1门、40磅炮4门（两舷各2门）、12磅炮2门。1868年年1月3日倒幕派发动“王政复古”，宣布废除将军职位，并在京都成立了维新政府。幕府与倒幕派完全决裂，战争爆发。刚刚归入萨摩藩的“春日”于1868年1月28日在阿波冲海面同幕府海军“开阳”舰大战，是为“阿波冲海战”（又称兵库冲海战），